有人喜歡滾石嗎？

The Rolling Stones/Stripped(Virgin, 1995)
昨天拿出滾石於95年發行的現場專輯"Stripped"出來重溫，它是我的第一張滾石專輯，也是我最喜愛的一張。回想當初入門搖滾樂時，僅知道滾石是一支與披頭齊名的長青組合，但在音樂方面，我卻不太敢恭維，相較披頭充滿創意的流行曲風，他們的作品實在顯得老派。
當初會買這張專輯，只因它是滾石比較好買的新錄音，然而其它早期的經典之作，如"Beggars Banquet"或"Exile on Main St."等，都難見蹤影，這實在跟他們偉大的盛名，不大相稱。 如今可以肯定的是，當初我實在不太喜歡這張作品風格，甚至可說是感到無趣(同樣的狀況似乎也發生在Pink Floyd/Dark Side of Moon上)，然而一直要到了馬世芳在五四三音樂站上有系統的推薦，並販賣滾石早期的經典之作後，我才算真正開始認識他們。
這張專輯"Stripped"是他們較晚近的作品，內容雖是老調重彈，但卻充滿著新意。或許是受當時MTV頻道所掀起的Unplugged風潮影響，他們在巡迴演出時，也特別安排了一些在pub這類小型場地的原音演出，為的是要補捉現場表演中，樂團與樂迷間的熱絡氣氛，與音樂火花；另外專輯中，在錄音室所錄製的作品，也同樣採現場收音，無修飾的呈現出滾石的快意風采。這張專輯的另一特色是精心選曲，雖然少了像是"Satisfaction"、"Brown Sugar"或"Sympathy for the Devil"等代表作，但"Let It Bleed"、"Dead Flower"與"Shine a Light"等曲，似乎更合我的口味，另外翻唱自Bob Dylan的"Like Rolling Stone"，不僅具有紀念價值，詮釋起來也不落俗套，精采萬分。
如今，由於音樂越聽越回去，越聽越老，才發現那種根源於藍調的扎實曲風，才最能滿足我的音樂口味，有幾會就找來聽看看吧。
順帶一提，前陣子在朋友借我的"搖滾客"雜誌中，分別看了The Smiths與The Stone Roses等兩支樂團專訪，他們陣中的明星吉他手Johnny Marr與John Squire，都不約而同的說滾石是他們的音樂啟蒙與偶像，這點讓我十分驚訝，但比較他們與滾石吉他手Keith Richard的吉他風格，發現真那麼有點承傳意謂，都是著重在伴奏技巧上；另外聽一下The Stone Roses的"Fool's Gold"，感覺像是acid版的"Sympathy for the Devil"。

抑鬱的變色龍

The Chameleons UK/Strange Times
這個團似乎不在為人提起，從本人過去獲得的片段資料中，也僅知曉他們是支80年代中期來自英國的團體，玩著帶有些許迷幻色彩的後龐克樂種，然而在進一步認識後，得知他們於81年出道時，是支曾被BBC傳奇DJ John Peel欽點的優秀新團，但因團員間的理念不和，到87年散團時只匆匆的留下三張錄音室作品。然而故事還沒結束，一直到了上世紀末，他們宣布了重組，英國超愛吹捧的音樂週報NME就以號稱他們是史上最佳樂團來炒作他們的復出，在經過英美兩地的巡迴與兩張專輯的發行後，最終他們還是以解散告終。
在聽過他們於86年第一次解散前所推出的這張專輯後，我真覺得他們是支被低估的樂隊，這張專輯中充滿著如夢似幻的奇異聲響，兩把吉他所製造出的特殊聲線與音場可成一家之言，另外主唱時而吶喊，時而呢喃的唱腔，雕塑出他們帶有戲劇性的抑鬱風格，可與當時期的英倫天團The Smiths互做對照。

田園交響詩

John Cale/Paris 1919
應該沒有一個搖滾樂迷不認識他吧，Velvet Underground的創始團員John Cale，參與了該團的前兩張專輯Velvet Underground & Nico與White Light/White Heat，另外也以製作人的身分參與了Nico、The Stooges、The Modern Lovers與Patti Smith等前期龐克重要藝人的經典專輯，然而大家是否有仔細聽過他自己的作品呢？
John Cale來自大英國協的威爾斯，別看他一副貴族氣息，他其實是個礦工之子，然而由於從小就展現了過人的音樂才華，受到美國古典樂名家Aaron Copland與Leonard Bernstein的資助來到美國求學。可能是他過人的品味，之後加入了紐約極微音樂(minimalism)的陣營，後來許多人認為Velvet Underground的前衛風格，就是由於John Cale這段經歷所帶來的影響，尤其是他在Velvet Underground & Nico裡中提琴，與在White Light/White Heat中Sister Ray此曲電風琴等的表現，為之後的音樂創作開啟了新的一頁。
今天介紹的這張專輯是公認John Cale的經典之作，但或許會完全跳脫了大家對他的既定印象，比較起他作嫁他人的作品，他個人的東西會比較含蓄，比較缺少搖滾樂的叛逆色彩，但或許他想要呈現的是另一種美感。 這張美的像詩一般的作品，主要是以吉他與鋼琴作為伴奏主軸，這凸顯出了專輯是以歌曲為主的導向，但John Cale深厚的古典根基，使他在管絃樂的配置上有了極為出色的展現，時而磅礡時而恬淡，充滿著田園氣息，儘管專輯中有著包羅萬象的曲風，但都有著一致的美感，是張會讓人越聽越進去的作品。
倘若真要拿一張專輯跟它做比較，我會選新迷幻Mercury Rev的Deserter's Song，它們都有著震攝人心的魔力。

北極熊的後青春期

Jules and the Polar Bears/Got No Breeding
當初在像堆垃圾般的唱片堆裡看到這張有著低劣封面品味的專輯時(Weezer的藍色專輯是其中了佼佼者)，心想這些古怪的傢伙是誰，尤其是站在封套左側的那位，乍看之下有點像是Ramones的主唱Joey Ramone，但他們卻是支名叫Jules and the Polar Bears的流行樂團，由歌手Jule Shear(就是封套上與眾不同的那位)搭配四位錄音室樂手所組成。當時唱片公司有意將他們塑造成一支迎合新浪潮風格的樂團，但可能是定位模糊吧(賣相差，哈哈)，他們未能得到主流樂迷的歡迎，反倒在傳媒與小眾樂迷間獲得較多的肯定，有人將他們的作品與The Kinks、Bruce Springsteen與Bob Dylan這些重量級藝人作比較，但我個人會形容他們是宅男版的新浪潮寵兒The Cars，並且有著更多層次的情緒律動與精力。
儘管這是張在商業操作下推出的專輯，但在聆聽過後就能馬上發現歌手Jules Shear的誠懇與歇斯底里的才氣，在樂隊流暢並充滿活力的伴奏下，他用著壓抑的嗓音唱著後青春期掙扎的戀情與人際關係(唱歌的韻味與風采還真有點像Bob Dylan)，在在引人發噱卻也讓人能夠感同身受，好作品不需多費唇舌，高度推薦。